▲ 김병욱 포항시장 예비후보가 공천위 컷오프에 반발해 삭발 투쟁을 하고 있는 모습  © 권민정

단독[뉴스메타=권민정 기자]포항시장 출마에 도전한 김병욱 전 국회의원(포항남·울릉)의 중앙당 공관위 경선 심사 불복, 항의 삭발 투쟁에 대한 포항시민들의 시선이 곱지 않다.

김 전 의원은 지난 19일 경선 대상자 심사 컷오프 결과에 불복하며 국회에서 기자회견을 열고 여론조사 상위권 후보들의 탈락에 대한 공관위의 해명을 요구하고 나섰다.

그러나 국민의힘 지방선거 공직 후보자 추천 규정에 따르면 사회적 물의를 일으킨 경우 형의 확정 여부와 관계없이 공천 부적격으로 판단할 수 있도록 돼있어 이번 상위권 탈락 역시 정당하게 이뤄질 수 있다는 해석이 나온다.

특히 성희롱, 성추행 등 성 관련 사안은 형사처벌 여부와 별도로 정치적, 도덕적 책임 기준으로 판단되는 영역이다.

김병욱 의원의 경우 과거 언론 보도에서 성 관련 문제로 사회적 물의가 있었던 것으로 알려지며, 이와 관련해 탈당 후 복귀한 전력이 있다.

지난 21년 인턴 비서관과 관련된 사안으로 논란이 제기된 후 탈당해 무소속을 거쳐 다시 입당한 것이다.

공개된 자료에 따르면 김 후보는 새누리당, 자유한국당, 미래통합당, 국민의힘 등 여러 정당을 거치며 정치 활동을 이어왔고 그 과정에서 무소속 전환과 복당을 반복해 온 것으로 나타난다.

탈당은 이학재 전 국회의원 보좌관 시절 바른미래당으로 가기위해, 성 관련 문제가 사회적 물의를 일으켰을 때 두 차례이다.

이와 같은 이력은 정치적 책임과 도덕성 기준을 요구하는 공천 심사 과정에서 중요하게 작용했을 가능성이 있다는 분석이 나온다.

포항 시민 A씨는 “김 전 의원 본인이 왜 배제됐는지 누구보다 잘 알고 있을텐데, 공관위 심사기준인 사회적 물의를 일으킨 게 문제가 된다면 그 문제에 반론을 제기해야 할 것이다”고 말했다.

그러면서 “지방선거를 앞두고 포스코와 싸운다며 천막투쟁 해, 각 예비후보들이 국회의원에게 눈도장 찍기 위해 줄을 서고 지역주민들을 줄지어 데려오던 모습이 과연 국회의원으로서 옳은 행동이었는지 의문이 간다”고 반문했다.

시민 B씨는 “지난 20년 총선 당시 상위 후보 3명을 컷오프하고 4, 5등 하던 두 후보를 경선시켰다. 김병욱 후보는 가장 뒤늦게 나와 지지율이 4% 남짓했던 것으로 기억한다”고 말했다.

이어 “그때는 맞고 지금은 틀리다는 이중 잣대는 내로남불이며, 젊은 정치인이 스스로를 돌아볼 줄 알아야 정치 생명도 길어질 것이다”고 꼬집었다.